La Anticresis es considerada una garantía real con desplazamiento posesorio cuya función es permitir al acreedor tomar posesión de un inmueble y tomar sus frutos, para garantizar el pago de una deuda primero sobre los intereses y después sobre el capital de su crédito, hasta la liquidación de la deuda.
El contrato anticrético puede considerarse también como la cesión de un bien a cambio de una cantidad de dinero.
Las leyes civiles categorizan la anticresis como un derecho real de garantía autónomo, aunque es común que la mayoría de la veces se presente unido a un contrato de prenda o hipoteca. En el ámbito comercial la anticresis puede recaer sobre toda clase de bienes.