El contrato de prenda permite que el deudor haga entrega de un bien mueble al acreedor, con la intención de obtener una garantía de pago de un crédito previamente autorizado de tal manera que le otorga la posesión prendaria y con ello la facultad de retener la cosa de ser necesario, y en su caso, pagarse con el producto de dicha realización, si el deudor no cumple la obligación garantizada.
La cosa entregada no pasa a ser propiedad directa del acreedor, pues el acreedor no puede apropiarse de la cosa dada en prenda.
Con el perfeccionamiento del contrato de prenda nace un derecho real de crédito sobre la cosa mueble entregada, por el cual el beneficiario puede vender la cosa para satisfacer su crédito sin importar el propietario de la misma.