Es un atributo jurídico y político que relaciona a un individuo con el estado al que pertenece y se manifiesta como un vinculo entre un sujeto de derecho con un estado, que obliga al individuo a quedar sometido a las normas y a su vez recibir su protección, otorgando derechos e imponiendo obligaciones.
Para que exista el anterior vinculo jurídico es necesario que un ordenamiento jurídico sea el que de nacimiento a la relación de nacionalidad y además, es necesario que, previamente, se haya constituido el Estado.