La frase en latin actus reus non facit reum nisi mens sit rea puede traducirse como "un acto no hace culpable a un acusado sin una mente culpable. Es decir, el acto en sí no constituye culpa a menos que se haga con una intención culpable. En términos generales, no se comete un delito si la mente de la persona que realiza el acto en cuestión es inocente.
La legislación tiene el poder de hacer que la simple acción de un acto en particular sea un delito, no importa cuán inocente sea desde el punto de vista mental, quien lo haga puede ser; en tal caso, debe ser considerado un criminal.
La legislación tiene el poder de hacer que la simple acción de un acto en particular sea un delito, no importa cuán inocente sea desde el punto de vista mental, quien lo haga puede ser; en tal caso, debe ser considerado un criminal.
EL actus reus, a veces llamado el elemento externo o el elemento objetivo del delito, es el término latino para el "acto culpable". Mens rea se refiere al estado mental de una persona al realizar un actus reus. En los sistemas jurídicos donde se respeta el debido proceso debe existir un actus reus acompañado de mens rea para que se actualice la figura jurídica. La excepción son los actos que trascienden d la intención del actor, por ejemplo en el derecho civil no es siempre necesario probar la mentalidad subjetiva de una persona para establecer responsabilidad, como en el incumplimiento de un contrato, aunque la intención puede ser un factor agravante para determinar una indemnización.
Por lo general mens rea es un elemento esencial del delito. Sin embargo, cuando la legislación declara expresamente que un acto es un delito, la cuestión de la intención o la malicia no debe considerarse, salvo que afecte la cuantía del castigo. Un estatuto puede serlo. enmarcado de modo que se relacione con un tema de este tipo y haga que un acto sea criminal, ya sea que haya habido alguna intención de infringir la ley o de lo contrario hacer algo incorrecto o no.