En un inicio, la expresión era utilizada únicamente en el ámbito jurídico, pero en la actualidad es posible encontrarla en otros tipos de ámbitos como: medicina, economía, entre otros, para señalar que sin el cumplimiento de una condición, o requisito no surtirá ningún efecto el acto o procedimiento.
Ejemplos
- No tener ninguna enfermedad es un requerimiento sine qua non para donar sangre (no se puede donar sangre si se esta enfermo).
- Es una condición sine qua non ser mayor de edad para entrar a la fiesta (no pueden entrar menores).
En derecho penal esta expresión se utiliza para hacer referencia a la relación de causalidad establecida entre una acción y el resultado final. La causalidad "de no ser por ", " sine qua non ", causa sine qua non , o "causa de hecho ", o condicio sine qua non , es una circunstancia en la que un determinado acto es causa material de una determinada lesión o infracción, sin la cual la lesión no habría ocurrido. Se establece mediante la prueba "de no ser por" : si no hubiera ocurrido el acto, la lesión no habría ocurrido.